Gotowe schody zewnętrzne czy też te, które będą zbudowane od początku przez nas czy przez fachowców, muszą należycie spełniać swoją funkcję – liczą się: bezpieczeństwo, trwałość i estetyka. Aby zrobić schody, które będą trwałe, należy kierować się odpowiednim wyborem materiału. Tylko wtedy posłużą nam przez długie lata. Wytrzymałość materiału warto połączyć z jego estetyką, wtedy będziemy mieć kombinację idealną. Na jakie schody się zdecydować? Czy zlecić ich zrobienie komuś czy skorzystać z gotowych rozwiązań? Na jaki materiał się zdecydować? Tu właśnie zaczynają się schody...

Schody betonowe, schody drewniane czy metalowe?

Od tego, z jakiego materiału wykonane są schodu, zależy ich odporność na czynniki atmosferyczne (np. na wilgoć, mróz, wodę i duże nasłonecznienie  – na które są one narażone non stop) i na uszkodzenia mechaniczne. Ten drugi czynnik jest też zależny od konstrukcji schodów – to jak jest ona stabilna, wpływa ich trwałość. A jeśli chodzi o materiał, z którego najczęściej są wykonywane schody zewnętrzne, to do najpopularniejszych i trwałych należą:

• Schody betonowe – można je z łatwością dopasować do fasady budynku, co daje duże możliwości aranżacyjne; w ich konstruowaniu można się pokusić o samodzielne ich wykonanie lub też skorzystanie z gotowych stopni blokowych. Własnoręcznie wylane schody wymagają potem okładziny (o której w dalszej części artykułu), zaś gotowe schody betonowe w postaci bloków mogą imitować różne inne materiały (na przykład drewno). Schody z betonu są schodami odpornymi na warunki zewnętrzne i bardzo łatwo utrzymać je w czystości.
• Schody drewniane – najczęściej są one stosowane w drewnianych domkach letniskowych lub tych w stylu rustykalnym. Jak w przypadku schodów z betonu, mogę być one zrobione od podstaw albo kupione gotowe. Schody z drewna muszą być solidnej konstrukcji i pokryte grubą warstwą impregnatu (drewno musi też być poddane odpowiedniej obróbce – tylko wtedy schody przetrwają w nienaruszonym stanie przez wiele lat). Ich wadą jest na pewno to, że – jeśli chodzi o styl budynku – mają one dość ograniczone zastosowanie. Takim schodom zewnętrznym trudno się oprzeć, bo ich naturalny wygląd zachwyca, jednak trzeba wziąć pod uwagę wymienione wcześniej ograniczenia.
• Schody metalowe – najczęściej są wykonane z takich materiałów jak stal kwasoodporna czy stal węglowa. Tego typu schody są łatwe w montażu (najczęściej wykonuje się je z gotowych elementów) i mają dość surowy oraz industrialny wygląd. Ich stopnie to najczęściej metalowe kratki. Schody wykonane z metalu są odpowiednio zabezpieczone przed korozją i innymi niekorzystnymi warunkami atmosferycznymi. Za ich wadę można uznać to, że są one dość głośne w użytkowaniu oraz to, że są śliskie w miesiącach zimowych. Jednak jest na to rada – w tego rodzaju schodach można zastosować stopnie drewniane lub takie z kamienia. Niewątpliwie schody metalowe to delikatna konstrukcja, która nie obciąża elewacji i wizualnie dodaje budynkowi lekkości i nowoczesności.

Granit i inne materiały 

Schody zewnętrzne z kamienia, takiego jak granit, na pewno należą do tych o luksusowym i eleganckim wyglądzie. Dziś można kupić gotowe stopnie wykonane z granitu w dość szerokiej palecie barw, dzięki czemu łatwo jest je dopasować do koloru elewacji. Granit to wysoka odporność na ścieranie i na zarysowania oraz na różne czynniki atmosferyczne czy też na sól drogową (co ważne jest podczas zimy), dzięki czemu są one dobrą inwestycją, która przetrwa wiele lat – choć do wad takich schodów niewątpliwie należy cena. Granit najczęściej jest wykorzystywany do tak zwanych schodów naziemnych prowadzących do domu. Zewnętrzne schody mogą być też wykonane na przykład z kostki brukowej, takie schody są  bardzo bezpieczne. Dzieje się tak dlatego, że mają chropowatą powierzchnię i naprawdę trudno jest się na nich poślizgnąć, a podczas oblodzenia można je posypać piachem lub solą drogową, które potem łatwo można usunąć.

Wykończenia schodów

Do wykańczania powierzchni schodów betonowych stosuje się różnego rodzaju materiały. Należą do nich:

• klinkier – płytki klinkierowe,
• gres – w postaci odpornych na mróz płytek,
• terakota – równie praktyczna, dobrze, gdy jej faktura jest chropowata, co skutecznie będzie chroniło przed poślizgnięciami,
• kamień naturalny – szczególnie polecane są: granit, bazalt i piaskowiec,
• drewno – świerk, modrzew, dąb (odpowiednio zaimpregnowane).

Odpowiednie wykończenie schodów nada im wyglądu, który dopełni pod względem stylu elewację i design budynku.

Balustrada na schody

Balustrada na schody zewnętrzne to element, który jest konieczny nie tylko ze względów estetycznych, ale i bezpieczeństwa – zwłaszcza jeśli chodzi o schody pnące się wysoko w górę. Takie balustrady mogą być wykonane ze stali, żeliwa, drewna, szkła lub betonu. Dobierając balustradę do schodów, najlepiej kierować się podobieństwem materiałów, aby zapewnić pewną stylistyczną całość. Trzeba też pamiętać o tym, że balustrady żeliwne należą do ciężkich, więc należy wziąć pod uwagę, czy konstrukcja schodów zniesie takie obciążenie. Jeśli zależy nam na rozwiązaniu ekonomicznym, to polecane są balustrady drewniane, zaś odporność, nowoczesność i wytrzymałość to domena tych zrobionych ze stali.

W domu nie tylko wnętrze ma znaczenie, dlatego do elementów zewnętrznych, takich jak schody czy balustrady, powinniśmy przykładać taką samą wagę jak do tego, z czego będzie zrobiona osłona na kaloryfery.